ANTRODOCO - FESTA DI S. ANTONIO

Il 23 gennaio in occasione della Festa di S. Antonio si svolge il Palio del Velluto e la Fiera di merci e bestiame, la più antica fiera leonessana. Il Palio del Velluto è una rievocazione recente di grande interesse. Il 29 giugno del 1464 ebbe luogo per la prima volta una grande fiera, la cosiddetta "mercatura", della durata di circa una settimana. Esonerata con regio decreto da ogni tipo di dazi e gabelle, la fiera ogni anno era frequentata da mercanti venuti da tutta l’Italia centrale per scambiare i loro prodotti con quelli lanari e agricoli dell’altopiano leonessano. Alla fine della fiera si disputava una gara a cavallo detta "Palio del Velluto", cui probabilmente partecipavano cavalieri dei Sesti leonessani (gli antichi rioni). La competizione era talmente sentita che Margherita d’Austria nel 1557 dovette sospenderla a causa dei numerosi episodi di sangue verificatisi.